Ugab Valley, Namibia
du 16 au 19.01.2024 / #224 à #226
Installation au camp de l'H.E.R.A. (Human Elephant Relation Aid). Trois journées d'observation dans la rivière à sec, Ugab. Il est difficile de progresser sur le lit de la rivière. Observation avec Charles et et Mathias, guides de l'H.E.R.A. Il faut dépasser le Soris Soris Lodge, en direction des monts Brandberg, pour rencontrer les éléphants. Le sable est profond et nous pouvons observer les empreintes du seul groupe familial qui vit dans la région. Nous rencontrons d'abord un mâle isolé, puis 4 ou 5 femelles qui se nourrissent aux branches des arbres. Il y a la matriarche du groupe, Mathilda. Un jeune s'approche, il s'agit de Fiona. Il faut s'éloigner rapidement pour l'éviter, car malheureusement des visiteurs lui ont donné l'habitude de s'approcher des voitures, pour obtenir des fruits ou des friandises. Cette habitude doit absolument lui passer en grandissant, au risque qu'elle devienne un danger en grandissant. Les mâles se reposent à l'ombre, Bennie est le plus grand, avec des défenses bien écartées, il est équipé d'un collier GPS. Je me demande si ce n'est pas lui que j'ai photographié l'année dernière en train de dormir debout contre un arbre ? Il y a aussi Portos, un autre mâle plus jeune et plus petit. Mathias me donne les noms de tous les éléphants au fur et à mesure que nous les rencontrons. Plus tard dans l'après-midi nous retrouverons Mathilda et tout le groupe rassemblé et immobiles près des ossements de Mama Africa, l'ancienne matriarche qui est mort à cet endroit trois années auparavant. Il semblerait que le groupe vienne régulièrement se recueillir à cet emplacement précis. Une cérémonie de deuil qui se perpétue au cours des années.
Rencontre avec les éléphants
